在過去的數十年來，在上座佛教的圈子里，有關於在證得道與果是否需要禪那的問題上已引發無數次的爭論。引發爭論的原因是因為出現幾個顯著但源自不同系統的觀禪修法，且這些禪法都受到亞洲與西方國家的歡迎，特別是在家信徒。

    主張這類禪法的人﹐認為道與果可以通過純粹培育毗婆舍那來證得﹐而無需禪那的基礎。這個方法被稱為純觀(suddha-vipassanā)，而修行此方法者，即稱為純觀者(sukkha-vipassaka)，因為他們所修習的觀沒有被之前所證得的禪那所滋潤。顯然地，此系統在《清凈道論》及巴利注釋書得到支持。然而，有些禪修老師堅持禪那是必要的，且認為沒有禪那的話是不可能證道的 ，甚至是初果。因此現代的禪修者經常都會面對到要如何選擇正確禪修之道的窘境。

    本书是依據巴利經典之研究來解答這三個特定的問題：

（一）在尼柯耶里是否有表明凡夫在還未進入“正性決定”(sammatta-niyāma)前就必須證得禪那？

（二）尼柯耶里是否典型地認為那些證得入流的在家弟子都歸因于禪那？

（三）若是尼柯耶里沒有按慣例地把那些證得入流的在家弟子都歸因于禪那，那么是否在任何成就道智的階段上，證得禪那被看作成是絕對必要的呢？